El Porto y el Benfica tienen ya casi asegurado su pase a semis tras sus claros triunfos en los choque de ida en casa sobre el Spartak de Moscú (5-1) y el PSV Eindhoven (4-1), respectivamente. El Sporting de Braga tiene ventaja para jugar mañana en su feudo ante el Dinamo Kiev tras el 1-1 de la ida en Ucrania.
El cuarto en discordia será con casi total seguridad el Villarreal español, que viaja a Holanda para medirse al Twente con una renta cómoda de 5-1 a favor.
Todo indica que habrá semifinales ibéricas y que el conjunto español se medirá al Porto por un lugar en la final de Dublín el 18 de mayo.
El Porto es precisamente el gran favorito al título. Los campeones del máximo título europeo en 1987 y 2003 y vencedores de la Copa de la UEFA en 2003 están en un gran momento de forma.
De hecho, el colombiano Freddy Guarin parece que considera un trámite el partido en Moscú y vía Twitter alabó la belleza de las mujeres rusas.
El conjunto portugués contará en ataque con el también colombiano Radamel Falcao, máximo goleador de la competición y autor de tres tantos en la ida.
Por su parte, el técnico del Spartak, Valery Karpin, espera una mejor versión de su equipo.
El Benfica pretende acabar con una maldición, pues no alcanza unas semifinales de competición europea desde la temporada 1992-93. El técnico Jorge Jesus, que tiene a disposición a todos sus hombres, incluidos a los argentinos Pablo Aimar, Javier Saviola y Eduardo Salvio, alertó ante la posible euforia: "En el fútbol todo es posible".
El portero del PSV, Andreas Isaksson, cree que se verá a un conjunto muy diferente al de la semana pasada en Lisboa. "Tuvimos problemas en defensa, no estuvimos al 100 por ciento", dijo.
"Necesitamos probar que podemos jugar mejor y presionarlos. No es un resultado fácil, pero aún tenemos una oportunidad y vamos a luchar por ella", prometió Isaksson.
El Villarreal vivió en sólo tres días los vaivenes del fútbol. Tras vencer por 5-1 al Twente en la LigaEuropa, el domingo cayó por 5-0 ante el Valencia en la Liga española.
Así pues, el equipo amarillo está avisado de lo que le puede pasar si tiene una mala noche. Su objetivo es regresar a su mejor nivel para no pasar apuros y avanzar a las semifinales del segundo torneo europeo.
La baja más importante es la del central argentino Gonzalo Rodríguez, quien se lesionó para toda la temporada en el encuentro de ida tras sufrir una fractura de peroné. Además, tampoco podrán jugar Santiago Cazorla ni el brasileño Nilmar por sanción.
"El Twente se habrá animado después de lo que nos pasó el domingo, pero haremos lo que podamos para que no vuelva a suceder", dijo el centrocampista español Borja Valero.
El Twente, puntero en Holanda, afronta el encuentro con la idea de "lavar" la imagen ofrecida en la ida y casi más preocupado por su siguiente encuentro de la Liga holandesa. Juega ante el Ajax, con tres puntos menos que el Twente en la lucha por el liderato.
El Villarreal nunca ha ganado un título, aunque disputó ya las semifinales de la Liga de Campeones en 2006 y las de la vieja Copa UEFA en 2004.
