Cobijada por el frenesí de sus compatriotas, Colombia enfrentará el martes a Costa Rica en un partido de los octavos de final del Mundial Sub20 en el que el favoritismo del local es abrumador.
Colombia superó la primera etapa a paso redoblado. Ganó el Grupo A con el puntaje ideal de nueve tras victorias sobre Francia (4-1), Malí (2-0) y Corea del Sur (1-0).
Todo parece sonreírle al anfitrión, sin ver con mucho temor a Costa Rica. La inquietud del técnico colombiano Eduardo Lara más bien pasa por evitar el exceso de confianza.
Pese a perder dos partidos por goleada en el Grupo C ante España (4-1) y Ecuador (3-0), Costa Rica logró avanzar por ser uno de los cuatro mejores terceros al sumar tres unidades mediante una victoria ante Australia (3-2).
Los ticos llegan a los tumbos y para colmo echarán de menos a su capitán y volante Yeltsin Tejeda, suspendido un partido por acumulación de tarjetas. La buena noticia para el técnico Ronald González es que recupera al enlace Minor Escoe.
La gran debilidad de Costa Rica es la defensa y ahora encara a un rival con un temible poder de fuego, encabezado por Luis Fernando Muriel, autor de tres dianas. También cuentan con James Rodríguez, quien convirtió dos tantos.
"Indudablemente, el equipo colombiano es excelente, es el favorito. Su ataque es demoledor, pero buscaremos contenerlo y sorprender su defensa cuando este a la ofensiva", dijo González.
La reaparición de Escoe será clave, ya que se asocia muy bien con los delanteros Joel Campbell y John Ruiz.
"Buscaremos no repetir las distracciones que tuvimos al comienzo de los juegos de la rueda inicial, eso nos costó mucho", dijo González.
"Tenemos características similares y podemos hacerle un buen juego a Colombia, las características de los jugadores son similares", indicó.
González mantuvo en reserva la formación, pero anticipó que Pablo Martínez actuará por Tejada.
"Todo queda atrás, comienza una cuenta nueva, si ganas, lo negativo se olvida y te ubicas en cuartos de final", comentó Campbell. "Colombia tiene nueve puntos y si pierde se irá del Mundial y nadie se acordará de su invicto en la etapa de grupos.
La altura de Bogotá, 2.650 metros, no inquietar a los ticos, pues vienen de jugar en Manizales, a más de 2.000 metros.
Lara confirmó el lunes que repetirá la nómina que presentó contra en los dos primeros partidos. Reaparecerá el lateral derecho Santiago Arias, ausente ante Corea del Sur, tras recuperarse de un hematoma en la pantorrilla derecha.
"Costa Rica, pese a que perdió ante Ecuador, inspira respeto y quien se descuide se va para su casa, no está eliminada, liquidada, al contrario, tiene jugadores peligrosos y te pueden hacer daño", insistió.
También reveló que ha sido reiterativo con sus jugadores que procuren evitar las equivocaciones: "Se pagan, sería fatal, pero el equipo está tranquilo ... si logramos seguir, vendrán cosas muy lindas".
El duelo se disputará en el estadio El Campín a partir de las 20.00 (0100 GMT).
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Posibles alineaciones:
COLOMBIA: Cristian Bonilla, Santiago Arias, Pedro Franco, Jeison Murillo, Héctor Quiñones, Didier Moreno, Juan David Cabezas, José Valencia, Michael Ortega, James Rodríguez y Luis Fernando Muriel. Técnico: Eduardo Lara.
COSTA RICA: Mauricio Vargas, Jordan Smith, Joseph Mora, Ariel Contreras, Francisco Calvo, Juan Golobio, Pablo Martínez, Bryan Vega, Mynor Escoe, Joel Campbell y John Ruiz. Técnico: Ronald González.
