Argentina le puso el domingo un broche de oro a su actuación en el preolímpico de basquetbol al proclamarse campeón a expensas de su archienemigo Brasil.
Ambos equipos sudamericanos ya estaban clasificados para Londres 2012, pero pusieron en juego el honor y el orgullo.
Argentina se impuso por 80-75, mientras que, poco antes, República Dominicana se quedó con el tercer puesto al vencer 103-89 a Puerto Rico, que finalizó cuarto.
Dominicana y Puerto Rico, al igual que Venezuela, que terminó quinto, tendrán una nueva oportunidad de ir a Londres cuando participen en un repechaje mundial a efectuarse en julio en una sede por designar.
Luis Scola, jugador de los Rockets de Houston de la NBA, anotó 32 puntos para la victoria de Argentina, mientras que Carlos Delfino (Bucks de Milwaukee) aportó 16 puntos y Manu Ginóbili (Spurs de San Antonio) —el mejor basquetbolista argentino de todos los tiempos_, convirtió 12.
Scola, elegido el jugador más valioso del campeonato, dijo que el aliento y la presión del publico argentino fue vital para el ánimo de su equipo.
"Creo que si Argentina no jugaba en casa no hubiese ganado, y lo mismo nos pasó con Puerto Rico", dijo Scola. "La presión y el aliento del público fue muy importante para nosotros".
Argentina se vengó de esta manera de Brasil, que le había quitado el invicto en la segunda ronda con un marcador de 73-71.
"Con Brasil siempre es un partido muy especial porque es un clásico: siempre que jugamos con ellos se juega algo aparte".
Por Brasil sobresalieron Marcus Vinicius, con 17 puntos, y Tiago Splitter, con 12.
Guilherme, que anotó ocho puntos, dijo que el objetivo de Brasil quedó plasmado un día antes, cuando su equipo se clasificó a los juegos.
"Ayer dijimos misión cumplida; claro que queríamos el título pero no se pudo", manifestó Guilherme. "Ese fue un día en que tuvimos mucha presión física y emocional, pero de todos modos, Argentina nos ganó bien porque hizo un gran partido".
Dominicana, por su parte, se impuso a Puerto Rico con 23 puntos de Al Horford, pivote de los Hawks de Atlanta, que además capturó 12 rebotes y dio siete asistencias, aunque el de mejor puntería del partido fue el puertorriqueño Danny Santiago, con 25 puntos.
Ambos equipos resignaron un día antes sus posibilidades de acceder a la final cuando Dominicana perdió 83-76 con Brasil y Puerto Rico 81-79 ante Argentina.
"Ante Argentina hicimos un desgaste físico y emocional muy grande, y eso nos afectó", dijo el técnico de Puerto Rico Flor Meléndez. "Creo que no nos pudimos recuperar de ese juego y, además, ellos tiraron muy bien en la distancia".
Los equipos eliminados entre primera ronda fueron Cuba y Paraguay, a los que se sumaron en la segunda Uruguay, Panamá, Canadá y Venezuela, aunque esta última por lo menos entró quinta e irá al repechaje.
Estados Unidos no participó de este preolímpico ya que tiene pasaporte sellado en su condición de actual campeón mundial.
