Puerto Rico no sacia su voraz apetito de triunfo; República Dominicana perdió su invicto y Venezuela y Panamá celebraron su primera victoria al cumplirse el jueves la tercera fecha del preolímpico de las Américas.
Cuando restan dos jornadas de la primera fase, Puerto Rico es el único que tiene puntaje ideal al igual que Argentina y Brasil, que tuvieron descanso, y todo parece indicar que junto con Canadá y República Dominicana todos ellos conforman el quinteto del que saldrán los dos pasajes para Londres 2012.
Puerto Rico venció 74-64 a Uruguay; Canadá 73-72 a Dominicana; Venezuela 100-69 a Cuba y Panamá 89-86 a Paraguay.
Con un partido más que sus inmediatos seguidores, la Puerto Rico lidera el Grupo B por sobre Argentina, su rival del viernes, Panamá, Uruguay y Paraguay.
Dominicana, también con un cotejo más, encabeza el Grupo A en el que le siguen Brasil, Canadá, Venezuela y Cuba.
Los últimos de cada zona quedarán eliminados y los restantes avanzarán a la segunda ronda arrastrando los puntos de la primera.
En la victoria boricua, Carlos Arroyo aportó 19 y José Juan Barea 14.
En Uruguay, con 16 anotaciones cada uno, se destacaron Mauricio Aguiar, Leandro García Morales y Nicolás Borsellino.
"Fue un partido donde los dos equipos nos trabamos jugando un juego físico", dijo el entrenador boricua Flor Meléndez. "Estaba claro que este era un partido que teníamos que ganar".
Dominicana dejó su invicto en un partido electrizante y en el que se debatió hasta el último segundo con marca y distribución rápida de la pelota.
El escolta de los Knicks de Nueva York, Andrew Rautins, convirtió 15 puntos para Canadá, incluyendo cinco triples en ocho intentos y dos rebotes.
El dominicano Ronald Ramón (Limeira, Brasil) fue el más efectivo del partido con 21 puntos, seguido con 17 por su compatriota Al Horford (Hawks de Atlanta).
Canadá fue símbolo de la buena puntería en los triples con 10 sobre 23 intentos, mientras Dominicana solo convirtió seis sobre 22.
"Quedó muy claro que ellos aprovecharon sus tiros de tres y nosotros no", dijo el dominicano Eulis Baez, del Valladolid español. "Tenemos que seguir peleando, somos peleones y conocidos por eso".
Con una actuación arrolladora, Venezuela se recuperó sendas derrotas ante Brasil y Dominicana y con 21 puntos de Greivis Vasquez y 18 David Cubillan le dio flor de pase a un inexperto equipo de Cuba.
El pivote venezolano Héctor Romero dijo que "es una buen victoria pero es una lástima pensar que tuvimos muchas chances de ganar los primeros dos juegos".
"Sabemos que esto nos da el pasaje de ronda, peor nuestro juego debe ser el de Canadá", agregó Romero, pivote de los Indios de Mayagüez, de Puerto Rico.
Entre los cubanos sobresalieron Alexis Mestre Mencia, con 26 puntos, y Yoan Haiti y Lisvan Valdéz con 11 cada uno.
En la trabajosa victoria de Panamá brillaron Jaime Lloreda (Atlético San Germán de Puerto Rico) con 34 puntos y 10 rebotes y Gary Forbes (Nuggets de Denver) con 25.
"Fue una victoria apretada, debemos mejorar mucho, pero es una victoria y eso es lo que vale", dijo el panameño Rubén Garcés.
Los 35 puntos de Enrique Martínez, incluyendo seis triples en nueve intentos, de nada le sirvieron a Paraguay, que perdió sus tres partidos.
El estadio polideportivo Islas Malvinas volverá a ser escenario el viernes de la cuarta fecha entre Canadá-Cuba, Panamá-Uruguay, Brasil-Dominicana y Argentina-Puerto Rico.
