El neogranadino José Serpa en el 2009, José Rujano en el 2010 y el año pasado Jonathan Monsalve, no es más que la ratificación de todo el poder del colectivo dirigido por Gianni Savio, un director deportivo acostumbrado a ganar a lo largo y ancho del globo terráqueo.
Además de estas tres victorias al hilo de ruteros al servicio del combinado ítalo-venezolano, existen otros triunfos en anteriores ediciones a la actual centuria, que pone de manifiesto que el entrenador italiano es un sempiterno invitado a esta competencia.
Por el cuarto triunfo en fila
La presencia de 216 corredores de los cinco continentes, entre los que sobresale el kazajo Alexandre Vinokurov, integrante del equipo Astana, obliga al combinado de Gianni Savio a la máxima exigencia, conociendo todos los quilates este experimentado rutero.
Pese a tener 36 años de edad, Vinokurov es la gran atracción de la competencia que abre fuegos hoy y se extenderá hasta el 4 de marzo, en diez emotivas etapas, entre las que destaca una contrarreloj individual y una, la sexta, con final en un alto premio de montaña, considerada la reina del Tour.
La última vez que actuó Vinokurov en el Tour de Malasia fue en 1997, y llega a la edición de 2012 con la firme intención de tomar su forma, pues desde el pasado Tour de Francia no compite, producto de su retiro en la novena etapa al sufrir una fractura de fémur. Este accidente lo llevó a anunciar su retiro de la actividad del ciclismo, a colgar la bicicleta; no obstante, en septiembre pasado rectificó y dijo que haría una temporada más.
Para los intereses de Gianni Savio y su equipo, aparte de Vinokurov, considerado uno de los enemigos a vencer, se encuentran los nombres de los estadounidenses Tom Danielson y David Zabriskie (Garmin).
En las filas del club Androni Giocatolli, además de Yonathan Monsalve, actual rey del Tour, se encuentran los también venezolanos José Rujano, campeón en el 2010, el tachirense Jackson Rodríguez y el yaracuyano Carlos Ochoa, unidos al colombiano José Serpa, ganador en el 2009.
Otros nombres de importancia en el equipo de Gianni Savio, concretamente el italiano Alessandro De Marchi, con los que se propone el técnico italiano pelear un cuarto triunfo consecutivo.
José Rujano, triple campeón de la Vuelta al Táchira, ganador de la Vuelta a Colombia y la Vuelta a Venezuela en apenas un mes, en el 2009, además de Yonathan Monsalve, es la gran carta del director técnico "azzurri" para optar al título individual del Tour de Langkawi en el 2012.
Diez etapas de poder a poder
Hoy parte la carrera en Putrajaya, lo que será la primera etapa, una contrarreloj individual en distancia de 20.2 kilómetros, con el propio campeón Yonathan Monsalve como uno de los candidatos al triunfo, merced de su excelencia para este tipo de recorrido.
La segunda etapa, mañana 25 de febrero, con salida en Putrajaya y final en Melaka, para un recorrido de 151 kilómetros; tercera etapa el domingo 26, sobre 187 kilómetros, entre Melaka y Parit Sulongo; cuarta etapa, el lunes 27, entre Batu Pahat y Muar, un recorrido de 169,4 kilómetros, y el martes 28 la quinta etapa entre Ayer Keroh y Pandan Inday, en distancia de 187.
Para el miércoles 29 la sexta etapa, considerada la reina del Tour, la más exigente, recorrido en el que prácticamente se define la competencia, merced de terminar en todo lo alto. Bastante corta, de apenas 108 kilómetros, entre Proton, Shah Alam y Genting y la ciudad de Highlands, lo que será el gran festín de los escaladores, entre ellos el venezolano José Rujano.
La séptima etapa el jueves 1 de marzo, la más larga del evento, en distancia de 215 kilómetros, con salida en Senong y final en Kuantan; la octava etapa el 2 de marzo, entre Pekan y Chukai, recorrido de 100,8 kilómetros; la novena el 3 de marzo, entre Kemasik, Kuala y Terengganu, distancia de 169,4 kilómetros; y el 4 de marzo la décima y última etapa, con partida en Kuala y llegada en Terengganu, para un total de 110,7 kilómetros.
Independientemente el terreno plano predomine en la competencia, el cumplimiento de la sexta se convierte en la decisiva, la que quita y pone en esta nueva edición del Tour de Langkawi, de Malasia.
Gianni Savio, un viejo zorro en el Tour de Malasia, tiene por los menos tres candidatos para pelear la carrera: Yonathan Monsalve, José Rujano y José Serpa, en el mismo orden, ganadores de las tres últimas ediciones.
El entrenador italiano, en declaraciones a los medios internacionales ha dicho que el Tour de San Luis, que se disputó, junto al Tour de Langkawi, de Malasia, que comienza hoy, son las dos grandes pruebas para el alistamiento de su equipo con miras al Giro de Italia, justa en la que José Rujano aspira a pelear el título individual.
El nacido en Santa Cruz de Mora debutó en el Giro de Italia en el 2005, con un tercer lugar histórico, a solo 45 segundos del campeón, y la presencia en otras ediciones pero sin superar esta posición. En el 2011 terminó en el séptimo puesto, pero a raíz de la descalificación de Alberto Contador, quien fue el campeón, subió al sexto lugar.
