No solo los chilenos tienen la esperanza de impresionar en la cita mundialista: futbolistas y entrenadores como Vicente del Bosque, Joachim Low o el mítico Pelé, han advertido del potencial de Chile, que según afirmó el astro brasileño en una entrevista con la AFP, "es el mejor equipo sudamericano en la actualidad".
La selección chilena abrochó su clasificación directa al Mundial de Brasil tras derrotar 2-1 a Ecuador en la última fecha de las eliminatorias sudamericanas, en las que quedó en el tercer puesto, de la mano del técnico argentino Jorge Sampaoli.
El de Brasil es su segundo mundial consecutivo, un hecho ya histórico para un equipo que no está considerado entre los grandes representantes del fútbol en la región, como sí lo son Argentina, Brasil y Uruguay.
El plantel chileno lo compone un puñado de jugadores que se conocen a la perfección, entre ellos Alexis Sánchez, Arturo Vidal, Gary Medel, Jorge Valdivia, Carlos Carmona, Matías Fernández y Mauricio Isla, todos con una vasta experiencia en el fútbol internacional, mayormente en Europa.
Todos ellos jugarán su segundo mundial, tras haber hecho un respetable papel en Sudáfrica 2010, instancia en la que alcanzaron los octavos de final de la mano del mítico técnico argentino Marcelo Bielsa, el culpable de que Chile tenga hoy por hoy, uno de los juegos más agresivos y potentes del fútbol mundial.
Sampaoli, un abierto seguidor de Bielsa, ha mantenido este juego, e incluso lo ha mejorado.
"Esta selección de Sampaoli expresa un fútbol de más alta calidad que el que mostró Bielsa. Sostiene la velocidad que busca romper las defensas, pero también es capaz de tener la pelota", dijo a la AFP,Antonio Prieto, comentarista y columnista deportivo chileno.
La buena eliminatoria de Chile sumada a buenas presentaciones en amistosos en 2013 como el triunfo 2-0 ante Inglaterra, el empate 2-2 ante la campeona España, e incluso la derrota 1-0 ante Alemania en marzo pasado, colocan a Chile como una de las posibles grandes sorpresas de la Copa Mundial.
"Chile puede ser una sorpresa porque tiene un equipo con roce internacional, con un juego de vértigo, pero que debe tener la fuerza mental que le permita entender que tiene lo necesario para hacerlo", declaró a la AFP Elías Figueroa, considerado el mejor futbolista de la historia del fútbol chileno.
- Vidal en duda -
La reciente lesión en la rodilla del volante chileno de la Juventus de Italia, Arturo Vidal, y su posterior operación en España, sumió en la preocupación a todo Chile, incluida la mismísima presidenta Michelle Bachelet.
Sampaoli debe esperar ahora que la recuperación del eficiente futbolista le permita llegar al Mundial.
"La operación salió muy bien!!! Ahora a poner todo para estar con mis compañeros en Brasil!! Vamos Chile carajooo!!", dijo Vidal en su cuenta de Twitter, para calmar la procesión que Sampaoli lleva dentro.
Vidal es uno de los cimientos en los que se apoya el andamiaje de la selección que el DT argentino está armando, principalmente en uno de los aspectos más flacos del equipo: el juego aéreo.
"No tener a Vidal puede ser un golpe duro. Sampaoli tiene un equipo de fuerza colectiva, pero evidentemente que la calidad de Vidal no se puede suplir porque le da a Chile algo que le falta: juego aéreo", explicó Prieto.
El futbolista se recupera en Italia, pero la Federación de Fútbol de Chile ha pedido que luego del 15 de mayo vuelva a Santiago para unirse al resto de los seleccionados y definir si juega o no en el Mundial.
El plantel rojo inició su preparación el 2 de junio y jugará dos amistosos ante Egipto el 30 de mayo en Santiago y ante Irlanda el 4 de junio en Valparaíso.
Chile está en el grupo B con España, Holanda y Australia. Debutará el 13 de junio en Cuiabá ante los australianos. Antes, viajará el 5 de junio a la ciudad de Belo Horizonte donde concluirá su preparación.
Se espera que entre unos 40.000 y 50.000 hinchas animen a su selección aprovechando la cercanía de Brasil, en lo que se convertirá en el mayor éxodo de fanáticos en la historia del fútbol chileno.
