Drew Brees impuso el lunes marca de la NFL en yardas con pases en una temporada al superar el récord que Dan Marino tuvo durante 27 años, y los Saints de Nueva Orleáns ganaron el título de la División Sur en la Conferencia Nacional con un triunfo de 45-16 sobre los Falcons de Atlanta.
Brees lanzó para 307 yardas y cuatro pases de touchdown, el último un lanzamiento de nueve yardas a Darren Sproles que estableció el récord a 2:51 del final.
"Honestamente, en realidad trataba de no pensar en el récord ni nada", dijo Brees. "Sabía que estábamos cerca. Un par de jugadores me mencionaron algo en la banca. No quise escucharlos. Es como un lanzador de béisbol con un partido perfecto, supongo".
Ese fue el último pase de Brees en el partido y le permitió llegar a las 5.087 yardas por aire, cuando resta un partido en la temporada regular. Marino terminó con 5.084 yardas con los Dolphins de Miami en 1984.
Minutos después de que Brees rompió el récord, Marino lo felicitó a través de la red social Twitter.
"Gran labor por un jugador especial", escribió Marino.
Cuando Sproles capturó el balón y lo estrelló a manera de festejo en la zona de anotación, Brees levantó el brazo derecho y comenzó a caminar hacia la mitad del terreno de juego mientras los espectadores presentes en el Superdome celebraban bulliciosamente y sus compañeros le seguían el paso. El offensive lineman Carl Nicks fue el primero en acercarse al quarterback y trató de alzarlo sobre sus hombros, pero no logró dado que sus compañeros rodearon a Brees.
"De haber podido subirlo sobre mis hombros y desfilar con él por todo el estadio lo habría hecho. Lo merece", dijo Nicks. "Es como una película, hombre. Tan solo el final feliz de una película. Es hermoso... Uno podría saber, por la reacción de todos luego de lo que hizo, a cuántas personas les importa. Lo adoramos".
Los cuatro pases de touchdown aumentaron la cuenta de Brees a 276 en su carrera, con lo que superó a Joe Montana (273) y Vinny Testaverde (275) en el noveno lugar de todos los tiempos. Brees es también el primer quarterback en la historia de la NFL que pasa para más de 5.000 yardas en dos temporadas: Tuvo 5.069 en 2008.
El primer pase de anotación de Brees en el partido fue de ocho yardas a Marques Colston y el segundo fue de nueve yardas a Jimmy Graham. La atrapada para touchdown de Graham fue su 10ma en la temporada, un récord de organización para el tight end. En el tercer período, Brees conectó un lanzamiento de 24 yardas para anotación con Robert Meachem, el cual puso el marcador en 28-10.
"Me encanta el hecho de que todos pudimos formar parte de esto en un juego de lunes por la noche", dijo Brees. "Son tantas las personas que participaron en esto. No se trata tan solo de mí. Se trata de este equipo, se trata de esta ciudad, de estos aficionados. Muchas personas contribuyeron en esto, y estoy feliz por ellos".
