Néstor Salazar estaba tan orgulloso que mostró cómo se le erizaba la piel. Tenía motivos para sonreír. Cocodrilos de Caracas sigue con vida, pero lo que más lo llenó de alegría al coach fue la actuación de Kelvin Caraballo. La noche del caraqueño ayudó al triunfo de su equipo 81-75 sobre Trotamundos de Carabobo.
La semifinal regresará el miércoles al Parque Naciones Unidas. El careo ahora está 3-2 a favor del Expreso Azul.
Luis Bethelmy y Néstor Colmenares salieron del tabloncillo tras cometer su quinta falta y allí comenzó la graduación de Caraballo. En el último minuto, el alero fuerte lució como el más experimentado con la amenaza de remontada de Trotamundos. Cobró seis tiros libres sin inmutarse ante la presión del Forum de Valencia, pero también propinó un bloqueo, robó un balón y capturó un rebote defensivo en los sesenta segundos finales. A “Mama Osa” no le cabía el orgullo en el pecho.
“El fruto de su trabajo lo vi reflejado en la cancha. Su actuación no me sorprende, aunque no esperaba la madurez que mostró cuando cobró los tiros libres y la seriedad para driblar la bola y pasarla. Eso me llena, porque son jóvenes que viene trabajando con uno” dijo sobre Caraballo, próximo a cumplir 26 años de edad.
“La concentración fue clave. Néstor (Salazar) me dio la confianza, confía en lo que hacemos todos los días. Venimos trabajando desde enero y venir a Valencia a quedar eliminados no es lo que merecemos. Le doy gracias a Dios por esta actuación”, manifestó el autor de 14 puntos y cuatro rebotes.
Salazar reclamó mayor participación de Luis Bethelmy y Jesús Centeno antes del choque de ayer. Los jugadores respondieron con 26 unidades entre ambos, incluidos cinco de los nueve triples colectivos. Tre Kelley también salió más efectivo desde la banca. En total, los del banquillo aportaron 32 dianas.
Por su parte, Jack Martínez destacó con 24 puntos; sin embargo, no consiguió socios en el ataque. Entre David Cubillán, Jhornan Zamora y Robert Glenn erraron 16 lanzamientos de campo. La ventaja de 19 cartones con la que arrancaron los capitalinos marcó el destino del compromiso.
“Era difícil ganarle tres juegos seguidos a un equipo con corazón de campeón. Fue un buen juego defensivo de ellos. La baja producción es producto del cansancio”, apuntó el director técnico Jorge Arrieta.
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TABLA DE POSICIONES
BALONCESTO VENEZOLANO | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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