Diez juegos y casi tres años transcurrieron para que Panteras de Miranda triunfara en el Parque Naciones Unidas. Desde el 19 de febrero de 2010, los felinos no arrancaban una victoria como visitante ante Cocodrilos de Caracas. La conquista por 79-76 terminó con la racha adversa mirandina y el invicto saurio, quienes llegaron al encuentro con cinco laureles consecutivos.
La sequía culminó en buena medida por una acción defensiva de RL Horton. El base, con poco más de veinte segundos por jugarse, robó el balón a Jesús Centeno en la media cancha y anotó sin marcación para colocar el score 76-77. “Cuando empecé la presión sobre él colocó el balón detrás de su cuerpo. Me dije: ‘voy por el robo’ y lo logré”, describió el estadounidense, quien terminó con 11 puntos.
Después de esa canasta, los entrenadores Francisco Diez y Néstor Salazar iniciaron un juego de estrategias. Con 21.9 segundos en el reloj, los visitantes decidieron dar falta a Néstor Colmenares, pese a que no tenía la esférica en sus manos. La maniobra dio resultados ya que el alero fuerte falló dos tiros libres; no obstante, se quedaron con el rebote ofensivo para que Ryan Forehan-Kelly tomara la última posesión. El alero falló ese tiro y el siguiente cuando el marcador estaba por tres. Un cinco de febrero de 2013, Panteras volvió a ganar en el recinto capitalino.
“Yo le dije a Horton que dieran foul, pero quitó la pelota ¿Qué más feliz podemos estar? La defensa en este deporte es mental, es el deseo de hacer las cosas. Hemos estado haciendo énfasis en el cambio de actitud. Ejecutamos en la ayuda defensiva contra Edwards, Centeno y Kelly. Le ganamos a Trotamundos y Cocodrilos en su casa, eso tiene un valor incalculable, pero insistiremos en estar bajo perfil”, detalló “Paco” Diez.
Por su parte, el encuentro también significó el regreso de Juan Herrera al gimnasio José Beracasa, en un partido oficial. “Había nerviosismo. Fue bastante incómodo, pero soy muy profesional. Estoy bastante agradecido con el público caraqueño”, dijo el exbasquetero de Cocodrilos. El alero terminó con 13 puntos y ocho rebotes en 32 minutos.
